Im Projektplan für ein neues Parkhaus ist eine Lösung bis auf den Quadratmeter ausgearbeitet — und keine einzige Alternative. Fragt man die Projektleitung, warum ein Parkhaus und nicht zum Beispiel ein Shared-Mobility-Hub, bleibt es still, denn diese Frage wurde nie gestellt. In erstaunlich vielen Projektplänen ist das keine Ausnahme. Die gewählte Lösung steht dort, fertig ausgearbeitet, als wäre sie die einzig denkbare gewesen. Dabei ist genau diese Wahl — welches Konzept überhaupt umgesetzt wird — die wichtigste Entscheidung des gesamten Projekts.
Der größte Hebel, den es gibt
Williams und Samset formulierten es 2010 unverblümt: Die Wahl des Konzepts ist "the one key decision likely to have the largest impact on long-term success or failure". Wichtiger als das Budget, wichtiger als der Terminplan, wichtiger als die Ausführungsqualität. Denn all diese Dinge bestimmen, wie gut man das gewählte Konzept realisiert — aber nicht, ob dieses Konzept das richtige war.
Ein hervorragend umgesetztes falsches Konzept bleibt ein falsches Konzept. Man kann eine Brücke perfekt an der Stelle bauen, an der sie niemand braucht. Die Front-End-Literatur nennt dies das Erkunden des Opportunity Space: Bevor man eine Lösung ausarbeitet, kartiert man den Raum möglicher Lösungen und wägt sie gegeneinander ab.
Warum die Abwägung so oft fehlt
Wenn die Konzeptwahl so ausschlaggebend ist, warum fehlt die Abwägung dann so oft? Meistens, weil die Antwort bereits feststand, bevor der Plan geschrieben wurde. Jemand hatte eine Lösung im Kopf — ein System, eine Reorganisation, eine Ausschreibung — und der Projektplan ist die nachträgliche Rechtfertigung, nicht die Abwägung im Vorfeld.
Das ist menschlich, aber gefährlich. Ein Plan, der nur eine Lösung kennt, kann diese Lösung nicht wirklich verteidigen, denn verteidigen bedeutet nachzuweisen, dass sie besser ist als die Alternativen. Ohne Alternativen gibt es nichts, wogegen man sie abwägen könnte. Die Wahl ist dann keine Wahl, sondern eine Annahme, die sich als selbstverständlich eingeschlichen hat.
Die Nulloption: die Alternative, die man immer hat
Es gibt eine Alternative, die in keiner Abwägung fehlen darf: die Nulloption. Was passiert, wenn wir nichts tun? Oft wird diese Frage weggewischt — "nichts zu tun ist keine Option" — aber genau das ist der Reflex, den man misstrauen sollte.
Die Nulloption ist der Maßstab. Jede Lösung muss nachweislich besser sein als das Szenario, in dem man das Projekt nicht durchführt und das Geld und die Zeit anderweitig einsetzt. Kann man das nicht nachweisen, dann lautet die ehrliche Schlussfolgerung, dass das Projekt nicht gerechtfertigt ist. Die Nulloption zwingt dazu, den tatsächlichen Mehrwert zu benennen, statt die Dringlichkeit vorauszusetzen.
Eine Lösung, die man nicht mit "nichts tun" vergleichen kann, kann man auch nicht rechtfertigen.
Die niederländische Anforderung: Szenarien, begründet und abgewogen
Das Adviescollege ICT-toetsing macht daraus eine harte Prüfanforderung. Es verlangt, dass "Szenarien mit alternativen Lösungen erstellt, begründet und abgewogen" sind. Beachten Sie die drei Verben: erstellt (es gibt mehrere), begründet (mit Fakten, nicht mit Vorliebe) und abgewogen (systematisch gegeneinander gestellt).
Das ist kein Häkchen. Es ist die Anforderung, dass die Kernentscheidung des Projekts sichtbar und nachvollziehbar getroffen wurde. Wer den Plan später liest, muss rekonstruieren können, warum dieses Konzept gewonnen hat und die anderen ausschieden. Fehlt diese Begründung, dann wurde die wichtigste Entscheidung des Projekts faktisch undokumentiert getroffen.
Mehr als ein "Ja" auf die gewählte Lösung
Eine gute Alternativenabwägung muss nicht umfangreich sein. Drei bis vier ernsthafte Szenarien — einschließlich der Nulloption — mit je einer ehrlichen Einschätzung von Kosten, Nutzen, Risiken und Machbarkeit, reichen oft aus. Was zählt, ist, dass die Alternativen ernsthaft sind: keine Strohmänner, die nur existieren, um die bevorzugte Lösung besser aussehen zu lassen.
Die Falle ist die Scheinabwägung: zwei nicht praktikable Alternativen neben der Lösung, die man ohnehin wollte. Ein Leser mit kritischem Blick durchschaut das sofort. Die echte Abwägung wagt es, die bevorzugte Lösung verlieren zu lassen, wenn die Fakten das verlangen.
Was das für Sie bedeutet
Schlagen Sie das Kapitel Ihres Plans auf, in dem die gewählte Lösung eingeführt wird, und zählen Sie die Alternativen, die ernsthaft daneben stehen — die Nulloption eingeschlossen. Kommen Sie auf null oder eins, fehlt dem Plan seine wichtigste Entscheidung — fordern Sie eine Alternativenabwägung vor dem Go, nicht danach.
Dies ist die Abwägung, bei der die meisten Pläne am schwächsten abschneiden, und zugleich die, die laut Literatur den größten Unterschied macht.
Quellen
- Williams, T. & Samset, K. (2010), zoals aangehaald in de PlanScore Body of Knowledge: "the one key decision likely to have the largest impact on long-term success or failure."
- Adviescollege ICT-toetsing, Toetskader (eis dat "scenario's met alternatieve oplossingen zijn opgesteld, onderbouwd en afgewogen").